“Benito de La Boca”: Un viaje musical por la historia del hombre que inventó los colores de su barrio

Cuarta temporada del musical criollo protagonizado por Roberto Peloni que rinde homenaje a la vida, la obra y el legado solidario de Benito Quinquela Martín, el gran artista de La Boca. El espectáculo —que se presenta en el Teatro de la Ribera, la emblemática sala que el artista donó a su barrio frente al Riachuelo— fusiona tango, murga y tarantela en un impactante despliegue visual de arte total. Una celebración de la identidad colectiva y el espíritu vibrante de los estibadores de La Boca.

El barrio de La Boca vuelve a ser el escenario del homenaje a su hijo más ilustre. Benito de La Boca, el musical que celebra la vida y obra de Benito Quinquela Martín, vuelve con gran éxito al Teatro de la Ribera, la misma sala que el artista donó a su comunidad. Bajo la dirección general de Lizzie Waisse, la obra propone un viaje sensorial y emocional que combina teatro, música en vivo y artes plásticas para reivindicar la figura del hombre que “cargó con el barrio sobre los hombros”.

Una vida entre el carbón y el color

El musical recorre la cronología vital de Quinquela, desde sus orígenes más humildes. Abandonado cuando nació en la Casa de Niños Expósitos con solo la mitad de un pañuelo bordado, fue adoptado a los siete años por el matrimonio Chinchella, que formaban Manuel, un inmigrante genovés, y Justina Molina, una mujer entrerriana.

La puesta muestra cómo el joven Benito debió dejar la escuela para trabajar en la carbonería familiar, pero transformó la adversidad en arte: el carbón se convirtió en su primer medio estético para plasmar la belleza portuaria que lo rodeaba. La obra tampoco oculta los desafíos que enfrentó, incluyendo el menosprecio de críticos y académicos de la época, quienes se burlaban de su estilo y sus orígenes populares.

Propuesta de “arte total”

La directora Lizzie Waisse estructuró el espectáculo bajo un concepto de “arte total”, integrando diversas disciplinas en simultaneidad. Según explica, la génesis del proyecto fue ambiciosa: “Construí la estructura del musical como si fuera una ópera, con dúos, arias, el coro final, y me inspiré en los conceptos de la puesta en escena wagneriana, que interconecta todas las artes de la puesta con un fin, funcionando en simultaneidad”.

Para la directora, la relevancia de Quinquela trasciende lo pictórico: “Un hombre que pinta su aldea y se vuelve universal. Como el mito griego de Atlas, carga a La Boca sobre sus espaldas”. Además, destaca la coherencia ética del artista: “Él siempre tuvo como ejes el bien, la belleza y la verdad. Fue coherente entre la acción y la palabra. Sentí que era fundamental para mí visibilizarlo”.

El musical criollo y la atmósfera portuaria

La música original, compuesta y dirigida por Gustavo Mozzi, es un pilar fundamental que atraviesa géneros como el tango, la murga, el foxtrot y la tarantela. Mozzi define su búsqueda estética: “Desde la música no negocio ni un centímetro porque me gusta que se oriente hacia un musical criollo, con los géneros propios de esta orilla, más allá de algunos pasajes que suenan más orquestales o cinematográficos”.

El desafío de contar una vida múltiple

Para Juan Francisco Dasso, responsable de la dramaturgia y la dirección de actores, “ante la oportunidad de desarrollar una obra musical integrando lenguajes expresivos, un aspecto sale a la luz para quien se adentra en el Mundo Quinquela. Recorrer su biografía es comprobar que, teniendo nada o teniéndolo todo, transmitía una enorme alegría y libertad. Es un desafío estar frente a esta figura, que parece carecer justamente de drama. Pero, en una segunda lectura, notamos también cómo Benito se inventó a sí mismo creando incluso su propio nombre, cómo reinventó su propio territorio para que, luego, ese barrio represente su propia obra. Un niño expósito, un adolescente carbonero, un posimpresionista, un militante del acceso a la educación, un bon vivant ribereño, un artista reconocido mundialmente, un filántropo… ¿Qué contar de todo este mundo? ¿Cuál Quinquela elegir?”. 
La puesta en escena cuenta con un elenco encabezado por Roberto Peloni, quien encarna a Quinquela en un viaje que recorre desde su abandono en la Casa de Niños Expósitos hasta su consagración mundial. El relato es guiado por un “cicerone” de lujo: el compositor Juan de Dios Filiberto –interpretado por Rodrigo Pedreira o Nacho Pérez Cortés–, amigo íntimo de Benito, quien interactúa con Julia (Belén Pasqualini), una guía turística del presente que simboliza el punto de vista del público.

Un homenaje en su propia casa

La ubicación de la puesta en escena no es casual. El Teatro de la Ribera, decorado con murales originales de Quinquela, otorga una carga emocional única al espectáculo. Waisse subraya la importancia del sitio: “Era fundamental hacerlo en este teatro, en el medio de todas las fundaciones e instituciones del barrio, porque nunca se le había hecho un homenaje justamente en esa sala donada a la comunidad por el propio Quinquela”.
Más allá de su éxito internacional y sus exposiciones en ciudades como Nueva York, el musical hace hincapié en el costado filantrópico de Quinquela. El artista utilizó el dinero de sus ventas para comprar terrenos y donarlos al Estado, permitiendo la construcción de instituciones educativas, sanitarias y culturales, como el jardín de infantes, la escuela-museo y el propio teatro donde hoy se lo homenajea.
A través de escenas que incluyen a personajes arquetípicos como bomberos, marineros y estibadores, y figuras históricas como Alfonsina Storni o Alfredo Palacios, el musical logra que el espectador sienta que “¡La Boca es un estado espiritual!”. 
Benito de La Boca no es solo una biografía cantada, sino una invitación a soñar en una atmósfera de navíos y sirenas, reforzando la identidad colectiva de un barrio que Quinquela no solo pintó, sino que ayudó a inventar. Una celebración de un modelo de libertad y compromiso social que sigue vigente frente a las aguas del Riachuelo.

 

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